Ze was de belangrijkste literatuurrecensent van Suriname – de drijvende kracht achter de pagina Literair in De Ware Tijd, de enige kwaliteitskrant van het land. Veel Surinamers hebben dankzij haar leren lezen – ook in hun eigen volkstalen – hoewel ze een bakra (een blanke kaaskop) was.
Ik wilde haar een prettige vakantie wensen. Maar ze zei dat ze (Suriname, red.) daar ging werken
Els Moor, die 9 maart overleed aan de gevolgen van darmkanker, werd geboren in Heemstede op 17 mei 1937. Zes jaar daarna kreeg ze een broer. Haar vader, onder meer werkzaam bij V&D en De Bijenkorf, verhuisde later met het gezin naar Naarden. Els ging naar het gymnasium in Hilversum, waar ze in een klas kwam met de latere Arbeiderspers-redacteur en TROS-radiopresentator Martin Ros, die zij een ‘misselijke pestkop’ vond.
Ze studeerde Nederlands in Amsterdam, waarna ze ging werken bij de Open Scholengemeenschap Bijlmer. Vanaf begin jaren zeventig streken hier tienduizenden Surinamers neer en raakte ze gefascineerd door hun cultuur en talen. In die tijd was ze gehuwd met toneelregisseur Guus Rekers, die het niet zo nauw nam met de huwelijkse trouw. Els kon daar nog mee omgaan, totdat hij ook een andere vrouw in huis wilde nemen. In 1977 scheidden ze. ‘Een jaar later vertelde ze mij dat ze naar Suriname ging. Ik wilde haar een prettige vakantie wensen. Maar ze zei dat ze daar ging werken. Op een pedagogische academie die in Suriname nog kweekschool heette’, vertelt haar broer Hans.