De meeste Caribische eilanden gelijken in diverse opzichten op elkaar. Ze beschikken bijna allemaal over hagelwitte zandstranden met een helderblauwe zee, grote internationale hotelketens dikwijls in rijen naast elkaar aan de lange stranden, casino’s, watersportfaciliteiten en dergelijke. Cuba daarentegen onderscheidt zich op verschillende manieren van de overige eilanden in de regio. Vanwege het jarenlange (politieke en economische) isolement heeft Cuba haar authentieke identiteit kunnen behouden. Het eiland wordt verder ook gekenmerkt door een turbulente historie, oude Spaanse architectuur en een bijzondere Afro-Latijnse kunst en cultuur. Maar er zijn ook andere kenmerken die Cuba zo apart maken. Even een aantal dingen die je op Cuba nooit zult tegenkomen maar die je op de andere eilanden in de regio soms in overvloed aantreft.
De Malecon (soort van boulevard) in de hoofdstad Havana biedt een prachtig uitzicht op de open zee. Terwijl de rest van de Caraïben vol zit met pleziervaartuigen zie je op de zee rond Cuba geen enkele jacht of andere luxe boot op het water dobberen.
Advertenties zijn vanwege het socialistisch regiem verboden op het tropische eiland. Je zult dan ook nergens een billboard of commerciële gevelreclame tegenkomen. Wat je wel ziet, zijn enorme propagandistische borden met afbeeldingen en leuzen die de revolutie van het eiland uitdragen.
Cubanen spugen hun kauwgum nooit uit op straat. Sterker nog, ze kauwen de hele dag door op hun kauwgum die ’s avonds in het nachtkastje gaat om er de volgende dag weer vrolijk op door te kauwen. Als het gummetje is uitgekauwd wordt hij gewoon doorgeslikt.
De meeste supermarkten in het Caribische gebied puilen uit van verschillende merken. Op Cuba zijn er doorgaans maar 1 of 2 merken van een product beschikbaar. Dus in de supermarkt niet vragen naar jouw Axe of Rexona maar gewoon naar het beschikbare merk.
Tenslotte rijden er op Cuba te weinig auto’s waardoor files een zeldzaamheid zijn en zijn er nagenoeg geen daklozen omdat iedereen in Cuba een dak boven het hoofd heeft. Ook zij die in de toeristische zones bedelen en beweren geen huis te hebben…
UNITEDTRAVEL | MARTIN PANDAY