Volgens een nieuwsartikel van CNN (www.edition.cnn.com) is de groei van het toerisme naar het Caribische gebied het hoogste in vergelijking met de groei van bezoekersaantallen naar overige bestemmingen in de wereld. De World Tourism Organization bevestigt dat vorig jaar 7% meer toeristen de zonovergoten (ei)landen in onze regio bezochten wat bijna twee keer zoveel is als de wereldwijde groei van 4.4% in 2015.
Bij de Amerikanen was er een stijging van 6.3% te constateren gevolgd door bezoekers uit Europa met een groeipercentage van 4.2%. Hoewel de Verenigde Staten de grootste toeristenleverancier is voor de Caribbean, werd het hoogste groeipercentage geconstateerd in eigen regio. Inter-Caribische reizen namen in 2015 toe met maar liefst 11.4%.
De stijging wordt niet alleen toegeschreven aan de herstellende wereldeconomie maar ook de recente uitbreiding van luchtverbindingen wordt gezien als de katalysator van het toegenomen bezoek aan de regio. Zo voegde vliegmaatschappij Jet Blue de eilanden Curaçao, Barbados en Grenada toe aan haar lijstje van bestemmingen die vanuit Amerika worden onderhouden en sinds augustus 2015 vliegt de Amerikaanse luchtvaartmaatschappij vanuit Fort Lauderdale (Florida) naar de Bahamas. Delta airlines verhoogde haar vluchtcapaciteit naar Belize en St. Croix, terwijl de Italiaanse luchtvaartmaatschappij Alitalia haar bestemmingen naar het Caribische gebied uitbreidde met vliegverbindingen naar Antigua en Barbuda.
Naar schatting (Caribbean Tourism Organization) gaven de bezoekers aan het Caribische gebied in 2015 zo een 30 miljard U$ dollar uit; 1 miljard U$ dollar meer dan in het jaar daarvoor.
De effecten hebben volgens Tjin Asjoe – Croes een direct merkbaar effect op het happy gevoel van buitenlandse bezoekers.
Tijdens het in september van dit jaar gehouden World Happiness Conference in Aruba riep de Aruba Tourism Authority andere (ei)landen in de regio op om ook een happiness studie onder de bewoners uit te voeren. Volgens Otmar Oduber, de Arubaanse minister van toerisme, is het voor het toerisme in een land van groot belang dat er verder wordt gekeken dan alleen naar de reguliere economische indicatoren. Geluk en welzijn van de lokalen vormen volgens de minister cruciale randvoorwaarden voor het succes van een bestemming.
UNITEDTRAVEL | MARTIN PANDAY